产前母亲的生活压力事件与后代神经发育不良相关联。研究人员表示，关联的生物学机制大部分是未知的，但在体内发生的一种化学反应——DNA甲基化，即一个小分子甲基被添加到DNA上——可能起着一定作用。这些发现可为了解胎儿环境如何可能影响神经发育、代谢和免疫功能提供新发现。辛辛那提大学的一项新研究探索了怀孕期间母亲的压力对婴儿神经发育的影响。该研究分析了12个独立队列超过5,500名参与者的相关数据。“我们的研究是第一个利用如此大规模样本量分析整个表观基因组的，我们不只关注压力相关基因，还探索了所有可研究的表观基因组位点，”辛辛那提大学医学院环境和公共卫生科学系的AnnaRuehlmann博士说。该研究