​声波是海洋中唯一能够有效传递远距离信息的载体，1000Hz的声波在海水中的每公里吸收衰减仅为0.067分贝，而在陆地上大显神通的电磁波由于受到海水高介电常数和高导电率的影响，因传播衰减量太大而无法通信。声波在海洋中的传播也并非一帆风顺。海洋水声环境参数复杂多变，上有波涛汹涌的海表面，下有凹凸不平、底质各异的海底。位于不同深度的海水因其温度、含盐度及所受压力的不同，介质声速也大有不同。仅仅从声波在海水中传播时存在的折射与界面上的反射来看，声波就在海水中存在着复杂的多途结构及分布不匀的声场空间。实际操作中，还必须考虑到海洋中可能存在的涡旋、锋面、内波、湍流及冷热水团等因素，以及气象条件引起的近表